Abril ha sido el Mes de Concienciación sobre el Estrés desde 1992 como una forma de reconocer y abordar el impacto del estrés en nuestra salud y bienestar. Personas de todos los ámbitos de la vida lidian con el estrés, pero las mujeres latinas en particular son vulnerables a un conjunto adicional de factores estresantes que afectan su salud mental y su bienestar. Hoy hablaremos sobre cuáles son esos factores estresantes y qué puede ayudarte a manejar el estrés en tu vida.  

¿Qué es el estrés?

Según la Organización Mundial de la Salud, el estrés puede definirse como “un estado de preocupación o tensión mental causado por una situación difícil”. En realidad, el estrés es una respuesta humana normal que nos impulsa a afrontar retos o amenazas en nuestras vidas. El estrés puede ser algo bueno porque nos motiva a actuar y resolver problemas, pero el estrés crónico es perjudicial para la salud en general. 

Aunque podemos intentar minimizar el estrés, no podemos escapar de él por completo. Por eso, aprender estrategias que nos ayuden a controlar el estrés es crucial para llevar una vida sana.

¿Cuáles son los síntomas del estrés?

El estrés se manifiesta de forma diferente en cada persona, pero la ansiedad y la irritabilidad son signos comunes de estrés. El estrés puede afectar al sueño, al apetito e incluso provocar dolor de estómago y de cabeza. Las investigaciones también han relacionado el estrés crónico con la ansiedad, la depresión, las enfermedades cardiacas y muchos otros problemas que afectan a la salud en general.

¿Por qué las mujeres latinas están tan estresadas?

Todo el mundo experimenta estrés en diferentes momentos de su vida, en todas las etnias y géneros. Sin embargo, hay una serie de factores que hacen que las mujeres latinas de Estados Unidos sean especialmente susceptibles al estrés y a las consecuencias que el estrés crónico puede tener en la salud mental y física.

Múltiples estudios muestran que las mujeres reportan niveles más altos de estrés que los hombres, a menudo relacionados con preocupaciones sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal, la crianza de los hijos, la falta de redes de apoyo y la salud reproductiva.

Aculturación y estrés de la inmigración 

Las mujeres latinas de Estados Unidos se enfrentan a esos factores de estrés, y tienen la carga adicional de vivir en una cultura diferente, las barreras de lenguaje y la discriminación racial/étnica. Las inmigrantes latinas están viviendo un momento especialmente difícil, con un sentimiento antiinmigrante desbocado en la escena política.

Además de intentar formar una familia, trabajar, administrar un hogar y desenvolverse en una cultura extraña, las inmigrantes latinas se enfrentan al miedo a la deportación, la separación familiar, la discriminación y, a veces, el aislamiento social. Curiosamente, la investigación también demuestra que las mujeres latinas e hispanas nacidas en Estados Unidos tienen mayores tasas de depresión que las nacidas en el extranjero.

Los factores culturales también entran en juego. Existe un fuerte estigma en la cultura latina e hispana cuando se trata de problemas de salud mental, lo que hace difícil buscar ayuda o incluso compartir experiencias personales con otros. Las mujeres latinas e hispanas también tienen una mayor prevalencia de estrés traumático y disparidades en la salud reproductiva.

¿Qué ocurre si estoy crónicamente estresada?

Como hemos dicho antes, el estrés puede ser útil en situaciones difíciles que requieren actuar. Sin embargo, el estrés crónico tiene consecuencias muy negativas para la salud. Los innumerables factores estresantes a los que se enfrentan las mujeres latinas en Estados Unidos conducen a mayores tasas de depresión y ansiedad y las exponen a un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares, diabetes y obesidad.

El estrés constante significa que tu cuerpo está perpetuamente en modo “lucha o huye”, lo que hace difícil o imposible sentirse presente y con los pies en la tierra. El estrés crónico afecta a sus relaciones, su trabajo y su capacidad para disfrutar de la vida cotidiana. 

El profundo impacto que tiene el estrés en el bienestar general es la razón por la que se inició el Mes de Concienciación sobre el Estrés. Muchos de nosotros anhelamos la paz y la tranquilidad y nos sentimos frustrados porque nos parecen inalcanzables.

La buena noticia es que hay formas de controlar mejor el estrés para que no te impida vivir la vida que quieres para ti. 

Cómo encontrar un sistema de apoyo que te ayude a controlar el estrés

Las investigaciones demuestran que tener un sistema de apoyo es estupendo para la salud mental y puede mitigar los efectos del estrés. Investigaciones anteriores han demostrado que este apoyo social y las redes sociales son especialmente importantes para las mujeres inmigrantes latinas, que recurren al apoyo de amigas y familiares durante todo el proceso de inmigración.

Las fundadoras de Aldea saben lo crucial que es la comunidad para llevar una vida sana, independiente y feliz. Por eso ponemos tanto énfasis en esta parte de nuestro programa. Todo el coaching, asesoramiento e intercambio de recursos que hacemos es también crucial para ayudarte a prosperar, pero el hecho de que estés haciendo todo esto con un grupo de mujeres que están ahí para animarte marca la diferencia. 

La investigación respalda lo que la mayoría de nosotras sabemos intuitivamente: no se puede vivir una vida plena y feliz sin apoyo social. Sabemos que a veces la vida parece demasiado caótica para dedicar tiempo a los compromisos sociales, pero invertir en tus relaciones es absolutamente esencial para tu bienestar a largo plazo. Las investigaciones sugieren que las relaciones son tan importantes como la dieta y el ejercicio para mantener una buena salud.

Aunque no puedas participar en Aldea o en un programa similar a largo plazo, puedes aprovechar nuestros eventos y talleres gratuitos. Asegúrate de buscar y apoyarte en tu comunidad en los buenos y en los malos momentos. Habla con tus vecinos, ponte en contacto con la gente de la biblioteca local y acércate a otros padres del colegio de tus hijos. Si tienes poco tiempo o el transporte es un problema, busca en las redes sociales grupos culturales latinos o grupos para personas de habla hispana.

Otras formas de controlar el estrés

Hay otras cosas que puedes hacer para reducir los efectos negativos del estrés en tu vida. He aquí algunas ideas:

• Dar prioridad al sueño: Esto puede ser complicado, con tantos de nosotros haciendo malabares con múltiples trabajos, familias, escuela, etc., pero dormir lo suficiente es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud a largo plazo.

• Practica técnicas de relajación: si siempre has sentido curiosidad por la meditación, esta es tu señal para probarla. Si necesitas algo un poco más activo para calmar tu mente, el yoga y el tai chi son excelentes opciones.

• Limita tu tiempo de pantalla: Irónicamente, muchos de nosotros recurrimos a las redes sociales cuando el estrés de nuestra vida cotidiana se vuelve abrumador. Por desgracia, pasar demasiado tiempo al teléfono tiene exactamente el efecto contrario sobre la salud. Los estudios han demostrado una correlación entre el uso intensivo de las redes sociales y la depresión, la ansiedad, la soledad y la ideación suicida. Intenta utilizar el teléfono sólo para lo estrictamente necesario y guárdalo cuando no lo estés usando.

• Come para nutrir tu cuerpo y tu mente: Los consejos sobre lo que significa “comer sano” son variados y contradictorios hoy en día. Saber qué comer puede ser una fuente importante de estrés para mucha gente. Intenta no dejarte llevar por las modas. Compra alimentos de la mejor calidad que puedas permitirte e intenta sentarte a disfrutar de la comida con tus seres queridos.

• Busca ayuda profesional: Si te sientes abrumada y crees que no puedes arreglártelas sola, hay gente que puede ayudarte. El programa de transformación de Aldea está diseñado para mujeres como tú. Te damos acceso a los recursos que necesitas para vivir una vida sana y feliz. Visita nuestra página del programa para inscribirte y formar parte de nuestro próximo grupo de Aldeanas. 

Este Mes de Concienciación sobre el Estrés, te animamos a que examines tu vida e identifiques tus propios factores de estrés. A continuación, piensa en poner en práctica algunas de las sugerencias anteriores para hacer frente a tus principales fuentes de estrés. No tiene por qué ser nada radical, basta con dar ese pequeño primer paso. Te mereces vivir una vida alegre y tranquila.

Fuentes

Estrés, apoyo social y su relación con la depresión y la ansiedad en mujeres inmigrantes latinas – Science Direct

Salud mental de las madres latinas e hispanas – Resumen informativo – Centro de Políticas de Salud Mental Materna

Las mujeres dicen estar estresadas, incomprendidas y solas – Asociación Americana de Psicología 

¿Son las relaciones tan importantes como el ejercicio? – Clínica Carilion